Sfida senza regole

di Jon Avnet

Fortemente voluto dagli stessi protagonisti, "Righteous Kill" è il nuovo incontro sullo schermo di Robert De Niro ed Al Pacino, a tredici anni di distanza dal riuscito "Heat - La sfida" di Michael Mann. I due hanno spesso dichiarato d'essere grandi amici e di voler tornare a lavorare insieme, ma di non trovare mai un copione adatto, fino al momento in cui De Niro ha proposto ad Avnet di modificare la sceneggiatura di questo film, trasformando un giovane collega da istruire in un personaggio per Al Pacino. Se questa compresenza è di sicuro il valore del film su cui la campagna pubblicitaria ha puntato di più, resta da vedere se ve ne sono davvero altri, e in che misura.

Thomas 'Turk' Cowan (Robert De Niro) e David 'Rooster' Fisk (Al Pacino) sono due detective che hanno lavorato in coppia per trent'anni nella polizia di New York. In passato Turk ha commesso il grosso errore di far incriminare uno stupratore con delle prove false, pur senza essere mai scoperto. Da allora è passato molto tempo, ed ora in circolazione c'è un serial killer che va in giro a giustiziare proprio i peggiori criminali su cui hanno indagato di recente Turk e Rooster. L'indagine si allarga, e coinvolge anche i detective Perez (John Leguizamo) e Riley (Donnie Wahlberg) e l'agente della CSI Karen Kleisner (Carla Gugino), che ha anche una relazione con Turk. Gli indizi sono pochi e sembra quasi impossibile arrivare ad una soluzione, fino a che Rooster non suggerisce che il serial killer possa essere un agente, e di colpo si comincia ad indagare proprio sul suo grande amico Turk...

Tante cose messe sul piatto tutte insieme, che diventano troppe: tanti personaggi introdotti in ruoli chiave (oltre ai due protagonisti un'altra coppia di detective, il loro capo, la donna della scientifica, la vittima che collabora, lo spacciatore proprietario del club...), tanti i temi importanti introdotti di sfuggita (il senso di giustizia, il ruolo del poliziotto, l'età che avanza, la fiducia tra un uomo ed una donna e via dicendo), cosicché l'insieme è poco convincente e quasi superficiale. Appare evidente come nel riscrivere il film, regista e sceneggiatore (Russel Gewirtz, avvocato saltato agli onori della cronaca per il copione di "Inside Man") abbiano guardato molto al precedente esempio di Mann, ricalcandone perfino alcune scene, nel tentativo di dare all'intreccio del thriller uno spessore molto maggiore, ma ciò risulta anche un limite per il film.

Il continuo passare da un tono all'altro nello svolgimento dell'indagine dei protagonisti, e le troppe svolte della trama, finiscono, infatti, per distrarre e confondere lo spettatore più del necessario, rendendogli difficile intuire chi sia il vero poliziotto e chi il sospettato tra tutti i personaggi. Se ciò potrebbe essere visto come un fatto positivo, contribuisce in realtà a far perdere verosimiglianza ad una trama costruita con una certa cura nella prima parte, ma destinata a sfociare in una serie di colpi di scena mosci e inverosimili verso la fine.
Per tutto il film si ha l'impressione che De Niro ed Pacino si siano divertiti parecchio a girare questo film, e se anche le loro interpretazioni sono lontane dai fasti delle rispettive carriere, glielo si perdona in virtù dell'enorme carisma con cui nobilitano la pellicola, impreziosita da quella lieve ironia dei due verso i loro personaggi tipici, mostrata a tratti in film come "Ti presento i miei" e "L'avvocato del diavolo". Il resto del cast è piuttosto anonimo, ad eccezione di John Leguizamo e Carla Gugino alle prese comunque con dei personaggi troppo piatti rispetto alla vicenda dei protagonisti.

In conclusione, un film che soddisfa comunque le aspettative degli ammiratori dei protagonisti, ma che delude quelle di tutti gli altri, rimanendo quasi nella media del genere, con una parte tecnica discreta, una regia non esaltante ma efficace ed una storia purtroppo più traballante di quello che dovrebbe e vorrebbe essere.

Titolo: Sfida senza regole (Righteous Kill)
Regia: Jon Avnet
Sceneggiatura: Russell Gewirtz
Fotografia: Denis Lenoir
Interpreti: Robert De Niro, Al Pacino, 50 Cent, Carla Gugino, John Leguizamo, Donnie Wahlberg, Brian Dennehy, Trilby Glover, Saidah Arrika Ekulona, Alan Rosenberg, Sterling K. Brown, Barry Primus, Melissa Leo, Alan Blumenfeld, Oleg Taktarov, Shirly Brener, Frank John Hughes, Terry Serpico, Liza Colón-Zayas, Malachy McCourt, Ajay Naidu, Rob Dyrdek
Nazionalità: USA, 2008
Durata: 1h. 40'